NEVADA : « The Silver State », l'État argenté
DESCRIPTION DE L'ÉTAT
Le Nevada, dont le nom provient de la chaîne de montagnes Sierra Nevada, est bordé à l'ouest et au sud-ouest par la Californie, au nord par l'Oregon et l'Idaho, à l'est par l'Utah et au sud-est par l'Arizona. Sa capitale est Carson City et sa ville la plus peuplée est Las Vegas. Il comprend deux parcs nationaux, Death Valley et Great Basin.
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Parcs Nationaux
Voici la liste des parcs nationaux officiels gérés par le National Park Service, une agence du département de l'Intérieur des États-Unis. Cette liste n'inclut pas un grand nombre d'autres sites comme les monuments nationaux (National Monuments). Ces derniers présentent souvent autant d'intérêt que les parcs officiels tout en étant moins fréquentés : contactez-nous pour les découvrir.
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GREAT BASIN
Parc N°49 - Superficie : 312 km2 - Fréquentation annuelle : 144 875 visiteurs - Fondé le 27 octobre 1986
Le parc national du Grand Bassin (Great Basin) est situé à proximité de la frontière avec l'Utah. Le parc tient son nom du Grand Bassin, une région sèche et montagneuse située entre la Sierra Nevada et les Montagnes Rocheuses. Le parc est particulièrement connu pour ses pins de Bristlecone qui peuvent vivre jusqu'à 5 000 ans et pour les grottes Lehman, situées au pied du pic Wheeler, deuxième plus haut sommet du Nevada.
Encore un parc qui se mérite par sa localisation perdue dans le Nevada (à la frontière de l'Utah) et à 3h30 de Salt Lake City. J'ai particulièrement aimé prendre la route Wheeler Peak Scenic Drive qui termine, en cul-de-sac, dans la zone la plus haute du parc et d'où partent des très beaux sentiers de randonnée. Ne manquez pas d'aller y admirer les pins Bristlecone et de vous approcher au plus près du glacier !
LA VALLÉE DE LA MORT
Parc N°53 - Superficie : 13 793 km2 - Fréquentation annuelle : 1 146 551 visiteurs - Fondé le 31 octobre 1994 - Patrimoine de l'UNESCO
Le parc national de la Vallée de la Mort (Death Valley) est situé à l'est de la Sierra Nevada en Californie et s'étend en partie sur le Nevada. Avec plus de 13 700 km2 (plus grand que l'Île-de-France !), ce parc de zone aride, intégralement situé dans le désert de Mojave, est l'un des plus grands parcs nationaux américains (en dehors de ceux l'Alaska). Le fond de la vallée, mesuré à Badwater, est à 85,5 mètres sous le niveau moyen de la mer, alors que le mont Whitney, situé à 123 kilomètres à peine, s'élève à plus de 4 400 mètres. Le parc est séparé de l'océan Pacifique par cinq chaînes de montagnes qui assèchent complètement les entrées d'air océanique, pourtant initialement chargées d'humidité. En partie de ce fait, la Vallée de la Mort détient le record de chaleur absolu officiellement mesuré à la surface du globe avec 56,7°C à Furnace Creek le 13 juillet 1913. Visiter la Vallée de la mort est un incontournable dans l'Ouest américain !
Toutes les personnes que j'ai amené ou auxquelles j'ai recommandé de visiter Death Valley sont toutes unanimes : c'est grandiose ! En été il y fait tellement chaud que le moteur de votre voiture risque la surchauffe si vous ne coupez pas la climatisation ! Il y a en effet de très longues et droites routes qui semblent s'effacer à l'horizon comme un mirage. En parlant de mirage, quelle stupéfaction de découvrir l'oasis de Furnace Creek en plein milieu du désert. Je me souviens également avoir fait la rencontre de nombreux coyotes sur la route. Je vous conseille aussi de vous rendre à la mer de sel, notamment à Devil's Golf Course, un de mes endroits préférés de la Vallée de la Mort.
Sites et Attractions
En plus des parcs nationaux, voici quelques idées de destinations complémentaires à prendre en considération lors de votre séjour aux États-Unis. Ces sites et attractions ont étés visités, testés et approuvés par Bon Voyage • USA. Cette liste n'est en aucun cas exhaustive, les États-Unis regorgeant de sites exceptionnels que seuls les membres de notre équipe sauront vous recommander en fonction de vos envies et de vos goûts. Contactez-nous pour en savoir plus.
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EXTRATERRESTRIAL HIGHWAY (ZONE 51)
La State Route 375 (aussi connue sous le nom de Route extraterrestre, Extraterrestrial Highway en anglais) est une route située dans le sud du Nevada. Elle s'étend sur 158 kilomètres de Crystal Springs, depuis la State Route 318, jusqu'à Warm Springs, en rejoignant l'US 6. La route se trouve à l'extrémité de la zone militaire de la Nellis Air Force Range. La proximité de la Zone 51, ainsi que les nombreuses observations d'ovnis par des voyageurs, ont fini par donner à la route le surnom de « Extraterrestrial Highway », officialisé en 1996. Le village de Rachel est situé sur cette route ; il abrite un restaurant et quelques commerces ayant pour thème les extraterrestres, ainsi que des attractions folkloriques et touristiques exploitant les rumeurs extraterrestres. En dépit d'une certaine fréquentation touristique, la route 375 est l'une des moins utilisées du Nevada.
Je décerne à cet endroit la palme du deuxième lieu où il n'y a RIEN, après la Route 66 ! Pas étonnant que les forces armées américaines y aient décidé de s'isoler pour conduire leurs essais. En tant que fan de la première heure de la série The X-Files je me devais d'y aller, au moins une fois. Les seuls extraterrestres que j'y ai vu étaient faux... mais qui sait, peut-être m'ont-ils dupé^^
Grandes Villes
Le rêve américain commence souvent dans une de ces villes. Elles sont immanquables lorsque vous voyagez dans cet État. Cette liste ne représente bien entendu qu'une petite partie des nombreuses villes que l'on croise lors de son road-trip. Si vous avez l'âme d'un citadin et que vous souhaitez en apprendre davantage contactez-nous pour en savoir plus.
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LAS VEGAS
Las Vegas est la plus grande ville du Nevada et est un centre économique et touristique majeur de l'Ouest des États-Unis. En 2017, elle compte une population de 648 224 habitants. Elle est située au milieu du désert de Mojave. Les mormons fondent la ville en 1855, qui devient au début du xxe siècle une bourgade agricole. Grâce aux lois libérales en matière de jeux de l'État, la ville acquiert une renommée mondiale pour ses casinos. En raison de la grande capacité hôtelière de la ville (149 422 chambres d'hôtel en 2019, derrière Londres au classement mondial), elle est aussi un endroit de choix pour l'organisation de grands congrès. Las Vegas est également le temple du shopping, en particulier avec ses grands centres commerciaux (le Fashion Show Mall étant situé sur le Las Vegas Strip).
Il n'est pas possible de comprendre la folie des grandeurs de Las Vegas sans y être allé, sans l'avoir vécu soi-même. Vous aimerez, vous détesterez... mais cela ne vous laissera pas indifférent. Je me souviens de ma première visite en 2006 quand je n'étais pas préparé à la taille de cette ville ! Nous avions parcouru à pied le "Strip" (le boulevard de Las Vegas) depuis son début vers le MGM Grand jusqu'à l'autre bout où se situe la Stratosphere. Nous sommes revenus en taxi, mes pieds s'en souviennent ^^. Je me souviens aussi que mon amie avait gagné une belle somme d'argent aux machines à sous. Et depuis je suis retourné à Vegas des dizaines de fois, en profitant des bons plans pour dormir dans les casinos de luxe, des buffets gargantuesques, des spectacles et de son ambiance indescriptible.
Toutes les photos de ce site Internet présentant le logo Bon Voyage USA ci-contre ont été prises lors de nos voyages !
Statistiques sur les Parcs Nationaux pour l'année 2023 ©US Department of the Interior (irma.nps.gov)
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